Présentation du championnat de L1 version 2008-2009.

Les Favoris

Cela paraît incroyable mais le coup d’envoi de la saison 2008-2009 verra Lyon remettre son titre en jeu pour la septième année consécutive. Une éternité lorsque l’on se dit que le précédent champion, Nantes, a déjà eu le temps de repasser par la case Ligue 2. Plus riche, plus fort, plus ambitieux que les autres clubs, Lyon part une nouvelle fois avec quelques longueurs d’avance sur ses concurrents. Mais l’an passé, le titre acquis seulement lors de la dernière journée après une saison moins convaincante laisse planer le doute sur la formation rhodanienne. Réputée si solide, serait-elle en train de s’essouffler ? Sept couronnes dans le panier commenceraient-elles à devenir trop lourdes à porter sur ses épaules ?

S’il y a bien deux clubs qui espèrent cela, c’est Bordeaux et Marseille. Respectivement deuxièmes et troisièmes du dernier exercice, les deux adversaires des Lyonnais ont montré qu’ils étaient bels et bien les secondes forces en présence. Bordeaux, qualifié d’office pour la prochaine Ligue des Champions, a bien failli succéder à Lyon au palmarès, mais le trophée leur a finalement échappé alors qu’ils étaient encore en lutte lors de leur ultime match. Forts de leur seconde place, les Girondins de Laurent Blanc ont effectué un recrutement qui compte parmi les plus judicieux avec en acteurs principaux, Gourcuff l’ex-Milanais et notre ancien joueur Gouffran. On imagine d’ores et déjà que plus que jamais, les yeux Normands seront braqués sur l’équipe bordelaise pour suivre le parcours de la petite perle Gouffran.

De son côté, l'Olympique de Marseille peut se targuer d’être l’auteur du recrutement le plus prometteur selon la presse. En premier lieu, l’obtention de Ben Arfa peut être considérée comme l’un des plus gros coups du mercato hexagonal. En défense, l’OM a su faire venir Hilton et Erbate, de quoi lui fixer de solides bases tandis qu’en attaque, pour épauler le duo Cissé-Niang, Pape Diouf a été chercher Koné là où Lyon s’est offert les services d’Ederson et Lloris, à Nice bien entendu. Nul doute qu’avec une équipe aussi forte sur le papier, Marseille, malgré la perte de Nasri, sera une forte tête de la Ligue 1.


Les Attendus

Elle a été l’énorme surprise de la saison passée en ayant passé toutes les journées de la saison sur le podium de la Ligue 1…sauf la dernière. L'AS Nancy-Lorraine sera attendue lors des prochaines joutes, elle qui a vu sa place pour le Tour Préliminaire de la Ligue des Champions fuir ses mains pour rejoindre celles de l’OM lors de l’ultime combat face à Rennes. Avec son entraîneur Pablo Correa, l’ASNL affiche un très joli visage depuis sa remontée parmi l’élite, il y a trois ans. Vainqueurs de la Coupe de la Ligue 2006, les Lorrains excellents 4èmes de l’année passée devront ne pas décevoir un public qui petit à petit s’est plongé dans la Nancy attitude. Dorénavant habitué à voir son équipe gagner, le public lorrain sera plus que jamais derrière l’unique représentant de l’Est en Ligue 1 l’an prochain.

Qualifiée pour la prochaine Coupe de l’UEFA, l'AS Saint-Etienne, ancienne gloire du football français, s’apprête à faire son grand retour sur la scène continentale. Brillante cinquième du dernier exercice, l’équipe dirigée par le très controversé Laurent Roussey, va s’engager dans le futur championnat avec un statut d’outsider pour le titre. Pas vraiment favorite, l’équipe du Forez a néanmoins les moyens de se montrer et pourquoi pas de bouleverser parfois la hiérarchie. C’est tout ce qu’on lui souhaite, à elle et à son attaquant international, Bafétimbi Gomis.

Tout juste coulé, tout juste repêché. Le FC Nantes n’aura passé qu’un an dans le purgatoire de Ligue 2 et la saison 2008-2009 du club de l’Ouest sera celle où il faudra avant tout rattraper l’année perdue en tentant de la faire oublier. Le dernier champion de France avant l’OL jouit d’une grande popularité dans toute la France ce qui entraîne inévitablement, une attente certaine de la part du public. La formation de Der Zakarian, vice championne de Ligue 2, va s’attaquer aux gros poissons de la Ligue 1 avec pour objectif premier de se relancer parmi les fortes têtes en évitant le piège de la lutte pour le maintien qui l’avait entraînée vers les bas-fonds du classement il y a deux ans. Du courage, voilà ce que nous pouvons leur souhaiter.


Les Interrogations

Au rang des équipes auréolées d’un point d’interrogation, on retrouve en premier lieu le Toulouse Football Club. Brillant troisième du championnat il y a deux ans, le club de la Garonne a vécu une saison noire l’an passé avec en premier lieu une non qualification pour la Ligue des Champions lors du Tour Préliminaire face à Liverpool et en second lieu, une saison passée au bord du précipice. Dans les profondeurs du classement, le TFC ne doit sa sauvegarde dans l’élite qu’au naufrage lensois sans lequel il serait à l’heure actuelle en Ligue 2. Notamment séparé de son gardien Douchez et de son attaquant vedette Elmander, Toulouse soulève de multiples interrogations : le club de la ville rose jouera-t-il une fois encore le maintien ? Ou le nouvel entraîneur Casanova a-t-il les moyens de regonfler à bloc une équipe qui était pourtant à la dérive ?

Dans la famille inconstant, je voudrais le Breton ! Le Stade Rennais fait une fois de plus partie des interrogations pour la saison à venir. Souvent donné favori, le club breton rate presque systématiquement son départ malgré de bons matches de préparations. Cette année encore, la formation de Guy Lacombe a réalisé des matches amicaux qui donnent une certaine confiance mais l’excès d’optimisme a très souvent démontré de mauvaises conséquences. Pour Rennes qui a déjà goûté à la compétition par le biais de l’Intertoto, la qualification pour la coupe de l’Europe s’est gagnée aux pénaltys 10-9. Rennes jouera-t-il encore avec les nerfs de ses supporters ?

Dans la capitale, une fois encore, le grand ménage a été opéré depuis la fin de la dernière saison. Tout simplement cauchemardesque, cette dernière est clairement à oublier selon le nouveau président Villeneuve. Le PSG s’est séparé de son attaquant Pauleta ou encore de Mendy pour s’attacher les services de Guillaume Hoarau (ex-le Havre), Makélélé et Ludovic Giuly. Des recrues qui ont fière allure mais quand on connaît l’histoire du PSG, rien ne pousse nécessairement à l’optimisme. Sauvée miraculeusement, l’équipe de Paul Le Guen suscite à la fois attentes et interrogations. Nul ne peut encore affirmer ce que jouera le PSG l’an prochain. Et si les vieux briscards que sont Makélélé et Giuly avaient entre leurs jambes le pouvoir de porter haut et de redorer le blason parisien ?

Dans le Nord, la relégation lensoise en Ligue 2 aura probablement un effet important pour le LOSC : elle fera de lui le club numéro un de cette région. Mais cela donnera-t-il pour autant des ailes à Lille ? Saison après saison, le club de Seydoux est pillé, principalement par l’Olympique Lyonnais. Après Kéita et Bodmer, c’est l’entraîneur Claude Puel et son fidèle Makoun qui ont fuit la maison lilloise. Alors que le LOSC était à une époque la deuxième force française derrière Lyon, il n’arrive plus à s’imposer depuis deux saisons et glisse inexorablement vers le fond en termes de performances. Alors Lille : Europe ou maintien ?


Destinés à lutter pour la maintien

D’année en année, la lutte pour le maintien accueille de nouveaux prétendants. Une fois encore, la liste déjà grande de l’an passé va probablement être embellie, en dehors des promus, de deux nouveaux soldats. J’ai nommé Nice et Le Mans. Bien entendu, ce ne sont que des suppositions statistiques, mais il y a fort à croire que les huitièmes et neuvièmes du dernier championnat ne seront pas à pareille fête lors du prochain exercice. Pourquoi ? Tout simplement parce que le club du Sud et celui de la Sarthe ont vécu ce qu’on appelle dans le jargon footballistique une « saignée ».

Pour Nice, c’est la fin d’une époque avec les transferts d’Ederson et de Lloris vers l’OL et celui de Koné à Marseille. Ces trois joueurs que l’on pouvait considérer comme les meilleures pièces de la machine niçoise s’en sont allés. La bonne saison que vient de réaliser l’équipe d’Antonetti leur était en partie due. L’arrivée de Mouloungui (ex-Strasbourg) ne devrait somme toute pas empêcher Nice de se mêler à la lutte pour le maintien. Le Mans de son côté a perdu une flopée de joueurs (Sessegnon, De Melo, Matsui, Romaric…) ainsi que son entraîneur Rudy Garcia parti à Lille. La prochaine saison, Le Mans devra reprendre sur de nouvelles bases avec l’ex-entraîneur de la réserve, Bertucci. Pas improbable qu’un maintien suffise au bonheur d’une équipe que la presse voit très mal jouer une nouvelle fois le haut du tableau.

Parmi les équipes titrées qui perdent de plus en plus de notoriété, on retrouve Monaco et Auxerre. Les deux clubs ont un peu le même destin. Tous deux déjà auréolés du titre de champion de France, tous deux ayant déjà participé à la Ligue des Champions sont dorénavant dans les abysses du classement et s’apprêtent à jouer le maintien pour la seconde année consécutive. Certes, Auxerre a récupéré Cédric Hengbart mais les départs de Traoré ou Jaurès n’offrent qu’une ambition limitée à la formation dirigée par Jean Fernandez. Pourtant haut classé dans la liste des clubs possédant le meilleur budget du championnat, l’AS Monaco, ancien finaliste de la Ligue des Champions a encore beaucoup de mal à s’activer sur le marché des transferts. Si des noms circulent comme celui de Jemaa ou encore Pédretti d’Auxerre justement, l’ASM n’a vu revenir que ses joueurs prêtés. Le mois d’Août se profilant, nul n’imagine l’ASM virer en tête du classement. Faire aussi bien que l’an passé (12ème) sera peut-être suffisant pour l’équipe de Ricardo.

Mêlées au maintien, Valenciennes, Sochaux et Lorient le seront très certainement. En premier lieu, le VAFC, qui a notamment perdu Savidan parti vers le Stade Malherbe, a depuis longtemps déclaré qu’il continuerait à jouer le maintien tant que son nouveau stade ne sera pas opérationnel. De ce fait, le futur Nungesser 2 sortira de la terre pour la saison prochaine ce qui laisse présager une nouvelle saison de lutte afin de ne pas sombrer pour Pieroni et ses coéquipiers. Parti se servir chez le relégué lensois (Bisevac, Khiter, Lacourt) le VAFC possède tout de même de sérieuses armes pour réaliser une lutte correcte.

De son côté, le FCSM a dû son salut à l’arrivée de Gillot à la mi-saison dernière. Cette année, le club qui a changé de président souhaite ne plus revivre un démarrage catastrophique. Il a pour se faire vu arriver des recrues très intéressantes pour compléter son effectif. Ainsi, ce sont notamment Faty et Santos qui sont venues se greffer à l’équipe doubiste. Comme le VAFC, même si le maintien ne restera que l’unique objectif, les Sochaliens seront bien armés. De même que le sera la petite équipe lorientaise dirigée par Christian Gourcuff. Forte de ses deux dernières saisons très solide, l’équipe bretonne entend bien prolonger son bail en Ligue 1 et signer pour une 4ème saison d’affilée. Pour cela, il faudra que les recrues Gameiro ou encore Le Lan se montrent à la hauteur des objectifs. Réputée solide, la bête noire du PSG même si elle ne visera que le maintien, devrait pouvoir s’affirmer dans ce championnat 2008-2009.


Les promus

Nantes déjà présenté, il ne reste dans la promotion 2008 que deux candidats…au maintien bien sûr. J’ai nommé Le Havre et Grenoble. Pour les rivaux du Stade Malherbe, champions de Ligue 2 en titre, il faudra veiller à ne pas marcher sur les pas de Metz (champion 2007 puis dernier de Ligue 1 l’année suivante). Pour cela, Nobilo, l’entraîneur heureux, entend poursuivre ses stratégies offensives et ce, même en l’absence de Hoarau parti à Paris. S’ils s’attendent à souffrir, les Havrais n’en oublient cependant pas d’où ils viennent et de quelle manière ils ont obtenu leur ticket pour la Ligue 1. Tout passe par le jeu. Sambou, Dieuze et Fauré notamment sont venus agrémenter un effectif déjà pressé d’en découdre. En plus du maintien mais bien loin de cet objectif, la suprématie régionale sera en jeu cette année avec deux duels face au rival de toujours : le SM Caen. De son côté, le GF38 constituera la curiosité de l’année, comme on n’en avait plus vu depuis la promotion surprise d‘ Istres il y a 4 ans. Absent de l’élite depuis plus de quarante ans, le club entraîné par Bazdarevic a bien failli ne pas la rejoindre. Tout d’abord sportivement. La saison de Ligue 2 semblait donner Troyes vainqueur du dernier ticket mais il n’en fut rien. La défaillance des Aubois mêlée à la fougue des Isérois a fait que ces derniers se sont retrouvés promus au terme d’une course poursuite haletante. Par la suite, Grenoble a connu des soucis financiers importants et s’est retrouvée l’espace d’un temps bloquée entre Ligue 1 et Ligue 2 par la DNCG. C’est de l’histoire ancienne car Grenoble prendra bien part aux futures joutes et malgré son aspect de petit poucet et son plus faible budget, le GF38 n’est pas du genre à se laisser marcher sur les pieds. Le maintien est visé, il devra être obtenu. Le grand nombre de lutteurs pour ne pas finir aux trois dernières places du championnat doit d’ores et déjà faire les affaires de Grenoble.



Des luttes à tous les étages, les adversaires du Stade Malherbe de Caen seront nombreux et variés. Si Caen devrait se mêler à la lutte pour éviter les trois dernières places en compagnie des probables neuf équipes que l’on vient de citer, on n’est jamais à l’abri d’une éventuelle surprise. La saison 2008-2009 de Ligue 1 Orange commence dans 12 jours ! Pour notre plus grand bonheur.