Beau nul pour conclure cette belle saison.

Des vingt écuries engagées dans ce championnat de France de Ligue 1 2007-2008, le calendrier avait décidé que le Stade Malherbe de Caen serait le premier à achever sa campagne saisonnière à domicile. Et à l’heure où les 19 autres équipes de l’élite évolueront au moins une fois encore devant leurs supporters, Caen peut déjà faire le bilan. Dix victoires, cinq nuls et quatre défaites seulement (pour un promu) nous donnent un total de 35 points obtenus à d’Ornano. Un excellent bilan qui permet au club d’être actuellement la 6ème équipe la plus performante dans son antre, excusez du peu. Moins solide hors de ses bases, les Caennais tenteront néanmoins de soigner leurs statistiques à Strasbourg samedi et à Nice dans deux semaines.

Mais que nous importe pour l’instant, autre que le rebondissant Caen-Rennes qui nous était offert ce Samedi ? A la lutte pour une éventuelle cinquième place qualificative pour la coupe de l’UEFA, les Rennais arrivaient à d’Ornano sur la pente ascendante, avec dans la besace deux victoires de suite à domicile devant VA et les reléguables Strasbourgeois et surtout une impressionnante série de quatre matches sans défaite pour un club pourtant mal en point durant une bonne partie de la phase aller. Dans une atmosphère réchauffée par le temps printanier de Mai et un embrun de derby flottant dans les travées, l’ultime rencontre démarre et démontre une véritable envie de la part des Caennais d’offrir d’ultimes sensations à leur public. Cependant, devant leur public venu en grand nombre, ce sont les Rennais qui se montrent d’entrée les plus pressants. Il faut une intervention de Vincent Planté en début de match pour empêcher Leroy de se procurer une occasion de glacer le peuple rouge et bleu.



Le pressing rennais se révèle très intéressant en ce début de partie mais l’adresse caennaise devant son public le surpasse légèrement. Malgré le resserrement breton autour du porteur du ballon caennais, c’est bien le Stade Malherbe qui prive son adversaire de ballon. Mais les têtes peut-être d’ores et déjà batifolant sur les plages, les joueurs de Franck Dumas manque de créativité, cette créativité qui leur était si propre lorsque enjeu il y avait encore. Au fil de la rencontre, l’étau rennais se desserre et Florentin, alerté dans la surface, tente un crochet mais se fait bousculer et s’écroule. Léger contact certes, le pénalty aurait pu être sifflé, mais aucun écho de sifflet et la balle repart dans l’autre sens. Dans un esprit de derby pourtant très correct, M’Bia fait les frais du premier carton jaune de la partie, une partie où le ballon circule bien mais au cours de laquelle il n’y a guère d’occasion à se mettre sous la dent. Caen mène les débats et Rennes procède par contres grâce à son trio offensif Briand-Pagis-Leroy. C’est celui-ci qui va d’ailleurs renverser la rencontre à la demi-heure de jeu. A l’origine, une récupération efficace au milieu de terrain de Lemoine, dans le cours de l’action, un raid fulgurant de Briand qui fixe la défense malherbiste avant de lancer Pagis à droite et à la conclusion du centre de l’ancien marseillais, un Leroy en état de grâce qui glisse le cuir dans le but, hors de portée de Planté (0-1, 31ème).

L’action bretonne est indéniablement bien construite mais n’a pratiquement aucune conséquence dans la saison caennaise. Pourtant, poussés par leur entraîneur, les Bas-Normands repartent à l’abordage des cages de Simon Pouplin. Premier essai non concluant avec un cafouillage énorme dans la surface rennaise consécutif à un coup-franc caennais, après une partie de billard, Hengbart frappe mais le portier rennais est là pour préserver l’avance de ses camarades. On ne s’arrête pas en si bon chemin et sur un contre quelques instants plus tard, Pouplin rate sa sortie et le ballon revient dans les pieds de Lilian Compan. L’ex-stéphanois a le but vide devant lui mais préfère donner sa balle plutôt que de tenter. Résultat, le ballon arrive dans les pieds de Gouffran, hors-jeu. Dommage. Et voilà qu’arrive la mi-temps sur ce score à l’avantage des Rennais.

Personne n’était présent dans les vestiaires mais on devine que Franck Dumas désire achever sa saison sur une victoire et c’est donc avec une motivation décuplée que les Calvadosiens font leur retour pour les quarante-cinq dernières minutes de la saison au Stade Michel d’Ornano. D’entrée, ils reposent le pied sur le ballon mais d’entrée, les Rennais le leur chipe et Briand, parti seul au but manque largement le cadre alors qu’on croyait au 2-0 dans le camp du Stade Rennais. Cette deuxième période est partie sur un rythme plus soutenu que la première, surtout côté caennais. La frappe de Florentin inquiète tous les Bretons sauf Pouplin qui repousse. Décidément, le portier est en état de grâce et pour le mettre plus encore à rude épreuve, Dumas fait entrer Eluchans à la place de Leca. Un choix stratégique qui sent tout de même très fort la fin de saison. Gomis recule dans l’axe tandis qu’Eluchans se place au côté de Nivet. Dans cette position offensive encore jamais vue, Dumas va réussir son pari. Lancé par Lemaître, Compan que tout le monde croît hors-jeu se retrouve seul face à Simon Pouplin qui se jette mais qui ne peut rien devant le coup du sombrero de l’attaquant au numéro 25. Seul face au but vide, Lilian conclut et égalise (1-1, 54ème).

Le stade est en liesse et les Rennais abattus et déçus à l’image de Guy Lacombe et de Mensah par railleurs averti d’un carton jaune qui croient dur comme fer au hors-jeu de Compan alors que les images prouvent bel et bien qu’il était couvert par un défenseur. Dans la liesse général, Caen a largement le dessus et quelques minutes plus tard, sur une bourde énorme de Hansson qui veut donner en retrait à Pouplin, Compan surgit, chipe le ballon et se présente seul face au portier breton. Dans le duel, c’est l’Ile et Vilaine qui sort vainqueur car au lieu de frapper, Lilian s’emmêle les pinceaux. Rennes a eu chaud et ce n’est pas fini. Yoan Gouffran dont c’était peut-être le dernier match sous le maillot malherbiste à d’Ornano est tout près de doubler la mise pour les siens mais son tir dévié effleure le cadre breton. Enfin, Florentin auteur d’un bon tir voit une fois encore Pouplin sur sa route. Quelle démonstration de celui qui ne fait pourtant que suppléer Luzi, blessé !

Le match va finalement se débrider sérieusement. Alors que Toudic et Jemaa sont entrés côté caennais et que Moreira et Sorlin en ont fait de même côté rennais, M’Bia, auteur d’un excès d’enthousiasme, fauche Eluchans et s’offre un deuxième carton jaune synonyme de rouge. Renne sva devoir finir à dix une partie dont il tient pour l’instant difficilement le point du nul. Vacillant et dominé, le Stade Rennais va en toute logique s’effondrer. Gouffran, servi à gauche, effectue un bon travail et élimine Danze avant de servir Benjamin Nivet seul au point de penalty.
L’ancien troyen a tout le temps de contrôler et d’ajuster Pouplin bien incapable de faire quoi que ce soit cette fois. Troisième but pour Nivet cette saison et troisième passe décisive de Gouffran en deux matches (2-1, 86ème). D’Ornano part dans une ultime ola, le public en délire s’anime, le KOP réclamant en début de match le retour à l’ancien logo s’échauffent une dernière fois cette saison pour fêter la onzième victoire. Seulement voilà. On arrive au bout du temps additionnel et l’inimaginable se produit. Lancé de loin, Briand s’engouffre entre les défenseurs normands et devance du bout du pied la sortie de Planté. Comme au ralenti, le ballon passe la ligne et les espoirs de grande fête s’amenuisent tout en même temps (2-2, 90ème+3). Pas le temps de repartir à l’attaque, les Rennais finalement vaillants ont obtenu un point heureux face à des Caennais de toute façon comblés car maintenus.

D’Ornano a fermé ses portes pour cette saison mais les rouvrira à la Ligue 1 en Août prochain. Une belle saison se conclut à domicile. A domicile seulement, car à l’extérieur, Nivet et sa bande partiront à Strasbourg samedi prochain. Promus avec cette équipe Strasbourgeoise pratiquement reléguée et le FC Metz déjà officiellement condamné, les Caennais tenteront de prouver que leur statut de seul rescapé n’est pas usurpé. Strasbourg et ses huit défaites d’affilée, n’a qu’à bien se tenir.